Andres Iniesta: ‘Ông chủ nhỏ’ của trái bóng

Nếu bạn nhỏ con, không quá nhanh, không quá khỏe thì bạn cần phải có khả năng kiểm soát trái bóng giống như Andres Iniesta để trở thành một cầu thủ lớn.

Hôm qua (5/11) là ngày sinh nhật lần thứ 36 của Andres Iniesta, người được xem là nghệ sĩ – họa sĩ trên sân cỏ. Trái bóng trong chân anh cũng giống như ngòi cọ, và từ đó, đôi chân anh tự nhiên vẽ ra các tác phẩm để đời.

Có một khoảnh khắc trong trận mở màn của Tây Ban Nha ở EURO 2012 – gặp Italia đã trở thành huyền thoại: Andres Iniesta đứng giữa vòng vây của 5 cầu thủ áo xanh. Phong thái của Iniesta cùng sự đối xứng đáng kinh ngạc đã tạo ra một bức ảnh thể thao mang tính biểu tượng. Còn gì tuyệt vời hơn khi một cầu thủ nhỏ bé đứng giữa vòng vây của hàng thủ trứ danh như Italia khi trái bóng đang đi đến.

Alfredo Relano, chủ tịch danh dự của Diario AS: “Nó giống như trò chơi bóng ma và Iniesta đang bị người Italia bao vây. Iniesta cùng Xavi là tinh hoa của hệ thống bóng đá mang lại thành công cho Tây Ban Nha (vô địch 3 giải đấu lớn liên tiếp) cũng như Barcelona trong kỷ nguyên huy hoàng nhất lịch sử của họ”.

“Iniesta luôn thể hiện thứ bóng đá chất lượng cao, cực kỳ kỹ thuật. Cậu ấy không có sức mạnh vượt trội, không có tốc độ xé gió, không đánh đầu giỏi, không tranh chấp tốt… nhưng cậu ấy có cảm ứng ở đôi chân. Iniesta là một ví dụ tuyệt vời cho thấy bạn có thể chơi thứ bóng đá hay nhất thế giới mà không cần quá to cao vạm vỡ. Ở thời tôi còn viết báo thể thao, tôi chưa bao giờ nghĩ các cầu thủ có thể giành chiến thắng theo cách đó”.

“Tôi nhớ Cesar Luis Menotti (HLV dẫn dắt Argentina vô địch World Cup 1978) từng nói: ‘Tây Ban Nha phải quyết định giữa việc trở thành một con bò hoặc trở thành một ‘toreto’ (đấu sĩ). Một con bò tót nặng khoảng 500kg, trong khi một đấu sĩ chỉ nặng tầm 70kg. Tây Ban Nha đã chọn cách chơi như một toreto và cuối cùng họ giành mọi thứ với các cầu thủ nhỏ con. Họ không chỉ có Iniesta, Xavi mà còn có Pedro, David Villa, David Silva, Juan Mata… Nhưng Iniesta là biểu tượng cho ý tưởng này. Cậu ấy tự áp đặt mình vào lối chơi khoa học cảm ứng thay vì dựa vào sức mạnh”.

Sự nghiệp đỉnh cao của Iniesta bắt đầu từ năm 2002 dưới thời Van Gaal và được xem là kết thúc khi anh rời Barcelona vào năm 2018. Sau 16 năm, tiền vệ này giành được 9 La Liga, 4 Champions League và vô số danh hiệu khác cùng Barca. Anh cũng góp công giúp Tây Ban Nha vô địch 3 danh hiệu lớn liên tiếp (2 EURO, 1 World Cup). Trong hành trình đó, Iniesta có 2 bàn thắng “bất tử”.

“Có lẽ thần may mắn đã chọn Iniesta làm người ghi các bàn thắng huyền thoại, như siêu phẩm tung lưới Chelsea đúng vào phút 90 ở Stamford Bridge (năm 2009) hay pha vô-lê cháy lưới Hà Lan tại Johannesburg ở chung kết World Cup (năm 2010)”, Ramon Besa, một người bạn của Iniesta và đồng tác giả cuốn tự truyện của anh, The Artist: Being Iniesta chia sẻ.

“Tôi nhớ Pep Guardiola từng nói: ‘Trên đôi chân Iniesta là niềm tin của tất cả barcelonismo (người hâm mộ Barcelona). Tôi chắc chắn Vicente del Bosque cũng cảm thấy như vậy ở La Roja. Nếu người Tây Ban Nha được chọn ai sẽ ghi bàn thắng ở trận chung kết, Iniesta sẽ nằm trong số những người được chọn nhiều nhất, nếu không muốn nói là người đứng đầu. Tôi luôn nói rằng Iniesta giống như Messi của tuyển Tây Ban Nha vậy”.

Iniesta sẽ mãi mãi được nhớ đến cùng Messi và Xavi, họ đã cùng nhau đứng trên bục trao giải Quả bóng vàng hồi tháng 1 năm 2011. Cả ba người đều nhỏ con và có khả năng kiểm soát bóng siêu việt. Tuy vậy, một người cũ của Barcelona, Marti Riverola đã chỉ ra điểm khác biệt thú vị giữa Iniesta và Xavi.

“Xavi và Iniesta có những đặc điểm khác nhau”, Marti Riverola nói. “Xavi thiên nhiều hơn về khả năng định vị, về việc phân phối bóng, giữ bóng, giữ vị trí, trong khi Iniesta muốn tấn công hàng phòng ngự của đối phương. Xavi giữ bóng, nhưng Iniesta sẽ lao lên, tạo ra nhiều cơ hội hơn và hướng thẳng đến khung thành. Nói đơn giản, Iniesta có lối chơi trực diện hơn Xavi. Anh ấy muốn tấn công, muốn ghi bàn. Tâm trí anh ấy luôn hướng đến việc phá vỡ hệ thống phòng thủ của đối phương”.

“Iniesta có khả năng cảm ứng đặc biệt. Trong lần chạm bóng đầu tiên, Iniesta luôn biết trước anh ấy sẽ đi theo hướng nào. Anh ấy có thể xoay chuyển và thay đổi nhịp điệu của trận đấu, khiến bạn bị bỏ lại phía sau khi choàng tỉnh ra. Bạn sẽ không thể lấy bóng trong chân Iniesta. Anh ấy giống như có mắt ở sau lưng. Khi tôi thi đấu với Iniesta trên sân tập, anh ấy liên tục nhìn lại phía sau để biết động thái tiếp theo của đối phương. Điều đó có nghĩa là Iniesta luôn đi trước bạn khoảng 2 giây”.

Khả năng kiểm soát bóng như ảo thuật của Iniesta có thể xem là “thương hiệu” của tiền vệ này. Có rất ít cầu thủ hiện nay có thể kiểm soát bóng vừa duyên dáng, vừa hiệu quả như Iniesta. Rất ít người có thể kiểm soát trái bóng trong khoảng không gian chật hẹp, tránh né những pha xoạc bóng ác liệt và điều khiển nó như một phần của cơ thể. Nhưng Iniesta luôn làm được.

“Iniesta là một cầu thủ tinh tế. Không có cầu thủ nào làm chủ mối quan hệ giữa thời gian và không gian trên sân bóng tốt như cậu ấy. Iniesta trông cực kỳ lịch lãm với trái bóng trong chân, bạn không thể giành trái bóng khi nó thuộc quyền kiểm soát của cậu ấy. Iniesta có sợi dây liên kết với trái bóng mà tôi không bao giờ thấy ở cầu thủ nào khác, có lẽ chỉ có Michael Laudrup là tương tự”.

“Có nhiều cầu thủ khác rất kỹ thuật, khéo léo như Zinedine Zidane hay Ronaldinho, nhưng Iniesta không thể dựa vào sức mạnh cơ bắp để bảo vệ trái bóng như họ. Vì vậy, Iniesta phải là ông chủ của trái bóng để thoát hiểm với khe cửa hẹp nhất. Khi bạn xem Iniesta thi đấu, bạn sẽ thấy cậu ấy đang lướt đi trên sân như thể đang trượt băng”.

Trong cuốn tự truyện, Iniesta thẳng thắn chia sẻ về cuộc đấu tranh với sức khỏe thần kinh của anh. Iniesta được xem là quý ông trong bóng đá. Trong suốt sự nghiệp với gần 900 trận đấu chính thức, Iniesta chưa bao giờ bị đuổi khỏi sân. Tuy nhiên, biệt danh “Mr Nice Guy” của anh thực sự có được nhờ sự quyết tâm và tập trung cao độ.

“Guardiola thường nói rằng Iniesta giống như ‘một người con hoàn hảo’, một cầu thủ hoàn hảo, một con người hoàn hảo”, Riverola nói. “Anh ấy không bao giờ phàn nàn, không bao giờ gây rắc rối, luôn luôn đúng giờ và luôn luôn lắng nghe HLV. Iniesta cũng không có hình xăm nào. Anh ấy là hình mẫu của sự chuyên nghiệp. Tại La Masia, anh ấy luôn làm mọi thứ có thể để phát triển bản thân và trở thành cầu thủ xuất sắc nhất. Iniesta không bao giờ bị phân tâm bởi cuộc sống xã hội hay sự nổi tiếng. Anh ấy chỉ tập trung cải thiện bản thân như một cầu thủ bóng đá”.

“Ngay trong việc tập luyện hàng ngày, anh ấy cũng tập trung 100% sức lực. Khi bạn nhìn vào những người khác, bạn sẽ đánh giá rất cao nỗ lực của Iniesta. Đôi khi các cầu thủ mệt mỏi hoặc có tâm trạng không tốt, nhưng Iniesta cho thấy bạn cần phải tập trung mỗi ngày và tự cân bằng bản thân khi ra sân”.

“Bạn nhìn vào Barcelona bây giờ, bạn có thể thấy sự tập trung của họ đang giảm dần theo từng năm. 10 năm trước, các cầu thủ Barca thường tập luyện 100%. Nhưng bây giờ, họ nghĩ rằng họ chỉ phải xuất hiện vào cuối tuần cho các trận đấu. Đó là lý do họ không thể đạt được thành tích như quá khứ. Iniesta lớn lên với triết lý làm việc chăm chỉ giống như các cầu thủ khác ở La Masia. Điều này giải thích tại sao Barca của Pep thường thắng 5-0, 6-0 hay đậm hơn. Không phải họ muốn chế giễu đối thủ, mà họ muốn tập trung làm hết 100% khả năng”.

“Iniesta chắc chắn là người chính trực, tốt bụng. Ở Tây Ban Nha, chúng tôi có một kiểu cầu thủ có bản năng xảo quyệt. Thường thì những cầu thủ lớn, giàu tham vọng mới có tính cách này. Theo truyền thống, họ là những kẻ săn mồi. Họ sẽ không bao giờ dừng lại khi không đạt được thứ gì”.

“Iniesta chắc chắn là người chính trực, tốt bụng. Ở Tây Ban Nha, chúng tôi có một kiểu cầu thủ có bản năng xảo quyệt. Thường thì những cầu thủ lớn, giàu tham vọng mới có tính cách này. Theo truyền thống, họ là những kẻ săn mồi. Họ sẽ không bao giờ dừng lại khi không đạt được thứ gì”.

“Nhưng bạn chắc chắn không thể liên hệ tính nết đó với Iniesta. Trong 15, 16 năm thi đấu ở đẳng cấp cao nhất của anh ấy, tôi chưa từng thấy anh ấy gây ra sự cố nào trên sân, hay đơn giản chỉ là cố gắng chơi xấu đối thủ hoặc gây áp lực với trọng tài. Iniesta luôn cư xử mẫu mực. Anh ấy giống như tờ giấy trắng vậy. Thật khó để tưởng tượng ra một người như vậy có thể giành mọi thứ trong sự nghiệp”.