Firmino – Viên ngọc sáng giữa đống bùn lầy ở Maceio

Sinh ra trong gia đình nghèo đói và lớn lên trong hang ổ của tội ác nhưng Roberto Firmino đã vượt qua tất cả để trở thành “viên ngọc sáng” của bóng đá Brazil nói riêng và thế giới nói chung…

TUỔI THƠ ÁM ẢNH VỀ BẠO LỰC VÀ SỰ NGHÈO ĐÓI

Maceio, thủ phủ của bang Alagoas (Brazil) vốn nổi tiếng với những bãi biển đẹp trải dài. Đó là thiên đường của giới nhà giàu với những khu ăn chơi thuộc loại nhất nhì Nam Mỹ. Tuy nhiên, đó chỉ là vẻ hào nhoáng bề ngoài. Ẩn sâu trong đó là thế giới tội ác với nhiều băng đảng tội phạm. Không phải ngẫu nhiên mà Maceio luôn được coi là nơi bạo lực nhất ở xứ sở Samba.

Đấy là nơi chôn rau cắt rốn của Roberto Firmino. Cậu bé được sinh ra vào ngày 2/10/1991 trong một gia đình rất nghèo ở khu ổ chuột. Nếu chỉ nhìn bề ngoài, chẳng ai nghĩ đó là khu dân cư bởi nó mọc lên giữa bãi rác với những cống nước bẩn. Mọi giấc mơ với Firmino khi đó đều xa xỉ.

Có một câu chuyện được kể đã lấy đi nước mắt của nhiều CĐV Liverpool. Người kể câu chuyện này là bà Adriana Leite, giáo viên cũ của Firmino. Bà Leite nhớ lại rằng “Cậu ấy ngồi bàn đầu nên thường xuyên trò chuyện với tôi. Có lần, cậu ấy nói rằng ‘Cô ơi, hôm nay nhà con mất điện’. Tôi hỏi cậu ta về đồ ăn trong tủ lạnh, liệu chúng có bị hỏng không. Cậu ấy trả lời rất thật thà rằng tủ lạnh chẳng có gì, chỉ có nước thôi. Tôi rất xúc động. Thằng bé ngày ấy gày lắm”.

Nghèo đói là một chuyện, điều bố mẹ Firmino lo lắng hơn cả nạn bạo lực ở Maceio. Bà Mariana lo ngại cho Firmino nên chẳng mấy khi để cậu con trai của mình ra ngoài. Bruno Barbosa, người bạn thuở thơ ấu của Firmino kể lại rằng “Ở đây là thế giới tội ác nên mẹ của Roberto rất bạo vệ cậu ta. Roberto rất thích đá bóng nhưng rất khó để cậu ấy có thể ra ngoài. Cậu ta phải trèo tường để chơi bóng với chúng tôi. Có lần cậu ấy ngã và phải khâu vết thương ở đầu gối. Bây giờ cậu ta vẫn còn vết sẹo”.

Một số người bạn khác kể lại rằng họ đã ném đá lên mái nhà của Firmino để gọi cậu bé đi đá bóng. Thậm chí, HLV của CLB Flamenguinho còn chế một chiếc thang để Firmino dễ dàng lẻn ra ngoài. Đấy cũng là CLB đầu tiên của Firmino. Ở đó, cậu bé thể hiện khả năng chơi bóng rất cừ. Ngay cả khi đá bóng với những đứa trẻ nhiều hơn 6 tuổi, Firmino vẫn thể hiện một đẳng cấp khác.

“Mẹ của Roberto lo ngại rằng cậu ấy sẽ trở thành một tên cướp nhưng Roberto không bao giờ nghĩ về chuyện đó. Cậu ấy khá rụt rè và nhút nhát nhưng rất cuồng bóng đá. Khi không có bóng, cậu ta sử dụng trái cam để chơi bóng. Ước mơ của Roberto là trở thành cầu thủ chuyên nghiệp nhưng ở nơi mà chúng tôi sống, đấy là giấc mơ xa xỉ”, Dedeu, người bạn cũ của Firmino nhớ lại.

Dễ hiểu thôi bởi cả gia đình Firmino sống nhờ thu nhập của ông bố Jose Cordeiro. Công việc của ông là bán nước dạo dọc các bờ biển. Vào những ngày nghỉ, Firmino phụ bố bán hàng. Trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, cậu bé đã nung nấu quyết tâm trở thành cầu thủ bóng đá để thoát nghèo.

“Roberto là đứa trẻ rất tốt tính. Ngay cả bây giờ, cậu ấy vẫn giúp bà của tôi, mua cho bà 1 chiếc xe lăn sau khi bà đột quỵ. Khi còn nhỏ, cậu ta nói với tôi rằng giấc mơ của cậu ấy là đưa cha mẹ và chỉ gái của mình thoát khỏi nơi này”, Bruno Barbosa, người bạn thơ ấu của Firmino nhớ lại.

ÍT NÓI NHƯNG ĐẦY NGHỊ LỰC

Mẹ của Firmino, bà Mariana không muốn con mình ra ngoài quá nhiều vì lo sợ. Nhưng trước quyết tâm của cậu bé, bà biết mình không thể ngăn cản. Cuối cùng, bà đã đồng ý để Firmino tự do chơi bóng sau khi lắng nghe lời khuyên của một người hàng xóm “Hãy để nó đi. Thằng bé sinh ra đã có tài năng. Thành công của nó sẽ là cơ hội để chúng ta thoát khỏi đói nghèo”.

Người có ảnh hưởng đầu tiên tới sự nghiệp của Firmino là ông Ari Santiago, người đã thành lập đội bóng ở trường học với mục đích giúp các học sinh có sân chơi lành mạnh. Ông Santiago nhớ lại “Có lần, khi tôi trở lại sau kì nghỉ, tôi thấy 3 học sinh bị giết. Nơi đây thực sự có quá nhiều bạo lực. Tôi rất đau đớn nên quyết định thành lập đội bóng để chúng có nơi sinh hoạt”.

Trong đội bóng của ông Santiago, Firmino là người nổi bật nhất. Có lần, khi đội bóng của ông Santiago bắt phải lá thăm mang tên CRB ở tứ kết giải địa phương, Firmino đã táo tợn khuyên ông thầy của mình mang theo một chiếc túi để đựng tất cả những bàn thắng của mình. Và ở trận đấu đó, Firmino đã ghi bàn giúp đội nhà thắng 8-0. Khi ấy, cậu bé chỉ cười và không nói gì.

Đầu năm đó, Firmino đã đi cùng mẹ tới thử việc ở CLB CRB. Bà Mariana có niềm tin rất lớn rằng cậu con trai của mình sẽ thành công. HLV đội trẻ của CRB, ông Guiherme Farias chỉ mất ít phút để quyết định kí hợp đồng với đứa trẻ đang xỏ đôi giày cũ rách nát. Ông Farias nhớ lại “Điều ngay lập tức khiến tôi chú ý là năng lực của thằng bé. Nó rất ít nói nhưng có cách xử lý bóng rất đặc biệt. Tôi lập tức yêu cầu thằng bé dừng lại và nói rằng ‘Hãy chuẩn bị giấy tờ đi, cậu sẽ tới đây chơi bóng cho chúng tôi'”.

Firmino không có tiền nhưng với sự giúp đỡ của ông Farias, cậu bé đã quyết định tới miền Đông Bắc Brazil chơi bóng trong 2 năm. Ở thời điểm đó, Firmino thi đấu ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Với sự trưởng thành từng ngày ở CRB, Firmino đã tới Figueirense thử việc vào giữa năm 2008. Tại đây, cậu bé ghi dấu ấn đặc biệt với HLV Hemerson Maria của đội trẻ Figueirense.

“Thông thường các cầu thủ thử việc phải thể hiện mình trong vòng 1 tháng. Nhưng tùy trường hợp, có thể là 2 tuần hoặc 10 ngày. Còn với Roberto, quá trình thử việc chỉ diễn ra trong vòng 30 phút. Cậu ta rất đặc biệt. Cậu ấy đã thể hiện kĩ thuật cực tốt và gây ấn tượng mạnh với 2 bàn thắng xe đạp chổng ngược”, ông Hemerson Maria nhớ lại.

Không ai khác, chính ông Maria là người cảm thấy phí phạm khi sử dụng Firmino ở hàng phòng ngự. Ông đã dần thay đổi vị trí của Firmino lên hàng tấn công. Chỉ có điều cậu bé vẫn nhút nhát, rụt rè và ít nói. Ông Maria thậm chí đã gọi nhầm tên Firmino là “Alberto” trong suốt 2 tuần mà cậu bé không hề nói gì.

Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng nhiều lắm tới sự nghiệp của Firmino. Trong vai trò một tiền vệ tấn công, cậu bé ngày càng gây ấn tượng ở Figueirense. Vào năm 2009, khi đang chơi cho đội 1 Figueirense, Firmino đã được mời thử việc ở Marseille. Tuy nhiên, trong hành trình tới Pháp, Firmino phải quá cảnh ở Tây Ban Nha. Vì lý do giấy tờ, cậu bé đã bị trục xuất.

Trở lại Brazil, Firmino không bỏ cuộc. 1 tháng sau, anh đã thực hiện chuyến bay trực tiếp tới Marseille. Tuy nhiên, cuối cùng đội bóng Pháp lại quyết định không chi 1 triệu euro để giải phóng hợp đồng của tài năng trẻ Brazil. Sau này, ông Jean-Philippe Durand, cựu giám đốc nhân sự của Marseille, thừa nhận đây là sai lầm lớn.

GIỌT NƯỚC MẮT HẠNH PHÚC

Chứng kiến nhiều ngôi sao Brazil tỏa sáng ở châu Âu, Firmino cũng mơ ước một ngày tới lục địa già. Hai lần hụt bước tới Marseille khiến tài năng trẻ 17 tuổi rất thất vọng. Tuy nhiên, đó lại là động lực để Firmino hoàn thiện mình.

3 tuần sau ngày sinh nhật thứ 18, Firmino đã chính thức bắt đầu sự nghiệp của mình với màn ra mắt Figueirense. Cũng kể từ đó, số áo 16 của Figueirense có sức hút lạ kì. 13 tháng sau đó, Firmino được vinh danh với giải cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Serie B (giải hạng 2 Brazil). Anh đã giúp Figueirense thăng hạng Serie A (giải VĐQG Brazil).

Trong năm 2010, Firmino đã có rất nhiều lựa chọn để tới châu Âu thi đấu. Trong số các CLB theo đuổi tài năng trẻ người Brazil có PSV Eindhoven và Arsenal. Tuy nhiên, Firmino đã quyết định cập bến Hoffenheim với bản hợp đồng trị giá 4 triệu euro. Khi ấy, cả gia đình Firmino đã khóc. Đó là giọt nước mắt hạnh phúc của cậu bé nghèo nuôi tham vọng sang châu Âu thi đấu.

Chuyển từ vùng đất đầy nắng gió ở Santa Catarina sang miền Tây Nam đầy tuyết của nước Đức là thử thách lớn với Firmino. Tuy nhiên, các HLV của Firmino luôn nói rằng quyết tâm giúp tài năng trẻ Brazil tạo ra sự khác biệt. Sau một vài năm thích nghi, Firmino đã được vinh danh với giải “Cầu thủ đột phá nhất Bundesliga” (mùa 2013-14).

Trước khi Liverpool đánh bại Man Utd và Man City để mua Firmino với mức giá 29 triệu bảng vào mùa hè năm 2015, tiền vệ này đã ra mắt đội tuyển Brazil. Giám đốc bóng đá của Hoffenheim, ông Alexander Rosen nói rằng “Sự ra đi của cậu ấy khiến chúng tôi một mắt cười còn mắt còn lại đẫm lệ”. Hoffenheim có lãi từ thương vụ này nhưng họ đã mất cầu thủ tài năng nhất trong đội hình.

Còn với Firmino, sự nghiệp của anh đã bay cao kể từ khi cập bến Anfield. Trong màu áo The Reds, tiền vệ người Brazil đã giành Champions League và chuẩn bị nâng cao chức vô địch Premier League. Cũng trong giai đoạn này, anh đã cùng Brazil giành Copa America (2019). Firmino cũng đã trở thành cầu thủ Brazil đầu tiên cán mốc 50 bàn thắng ở giải đấu số 1 nước Anh.

Firmino được ví là “viên ngọc sáng giữa đống bùn lầy ở Maceio”. Anh đã thành danh và dĩ nhiên không quên những gì đã trải qua ở quê nhà. Vào tháng 7/2018, sau khi trở thành cầu thủ thứ 3 của bang Alagoas thi đấu ở World Cup, Firmino đã trở lại ngôi trường cũ ở Trapiche để làm từ thiện. Anh đã đóng góp 60 nghìn bảng để thanh toán hóa đơn y tế của các gia đình khó khăn, đồng thời hỗ trợ tài chính cho 1 bệnh viện ở Santa Catarina.

Maceio vẫn vậy! Đây vẫn là 1 trong những điểm đến bạo lực nhất của Brazil. Nhưng Firmino thì khác! Từ một cậu bé nghèo nhút nhát, anh đã trở thành ngôi sao lớn của đội tuyển Brazil nói riêng và bóng đá thế giới nói chung. Firmino vẫn ít nói nhưng nó lại rất ăn nhập với phong cách của mũi công không màu mè nhưng cực kì hiệu quả.