Lucas Leiva – Người hùng một thời của sân Anfield

Liverpool đang là một trong những đội bóng mạnh nhất thế giới, mạnh nhất châu Âu và mạnh nhất nước Anh. Thế nhưng các CĐV “Lữ đoàn đỏ” sẽ chẳng thể nào quên một thuở khốn khó mới cách đây vài năm thôi, họ phải chứng kiến đội bóng của mình xuống dốc một cách thảm hại.

Và trong cơn bão tố, người ta vẫn thấy đâu đó những con người thật đáng mến, chiến đấu bằng hết sức mình dẫu sự khắc nghiệt của cuộc sống va đập và khiến họ trầy da tróc vảy. Lucas Leiva là một trong những người như thế.

Lucas Pezzini Leiva sinh ngày 9 tháng 1 năm 1987 ở Dourados, Mato Grosso do Sul. Anh là một cầu thủ bóng đá người Brazil và hiện đang thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm cho CLB Lazio.

Leiva khởi đầu sự nghiệp cùng Grêmio, có trận ra mắt ở đội một vào ngày 22 tháng 10 năm 2005 trong trận thắng 1-0 trước Náutico ở Serie B. Gremio giành chức vô địch mùa giải đó, với chỉ bảy cầu thủ trên sân, trở lại với đỉnh cao của bóng đá Brazil. Phong độ tốt ở mùa giải 2006 đã giúp anh nhận được sự chú ý từ nhiều CLB ở châu Âu bao gồm cả các đội bóng hàng đầu ở Tây Ban Nha và Inter Milan. Nhưng Liverpool lại là đội bóng để ý nhiều nhất tới cầu thủ này.

Leiva đến Liverpool vào kỳ chuyển nhượng mùa hè 2007, những khoảng thời gian đầu tiên mà đội bóng thành phố cảng sa vào vũng bùn dưới triều đại của bộ đôi chủ tịch Tom Hicks và George Gillet.  Tuổi trẻ của Leiva đã gắn liền với Liverpool. Anh đến Anfield khi mới chỉ là một chàng trai 20 tuổi và rời đi khi chạm ngưỡng 30. Không sinh ra ở Liverpool nhưng trong lòng người hâm mộ “Lữ đoàn đỏ”, anh là một người con đích thực của đội bóng. Đội trưởng Jordan Henderson từng chia sẻ về người đàn anh thế này: “Bất cứ ai gia nhập Liverpool mà tìm kiếm một hình mẫu để noi theo, theo tôi hãy cứ nhìn Lucas Leiva.

Trong mùa giải đầu tiên tại Anfield, cầu thủ người Brazil đã chơi 18 trận. Có lẽ Leiva sẽ không chơi nhiều trận như vậy nếu không có sự ra đi của Sissoko. Với mỗi mùa Leiva đều có sự tiến bộ không ngừng nghỉ. Mùa giải 2010-11, anh đã có thể trở thành cầu thủ hay nhất trong đội, nhưng rồi cuộc suy thoái bắt đầu trong sự nghiệp bóng đá của anh. Chấn thương, màn trình diễn không thành công của đội, quản lý của câu lạc bộ là không thể hiểu được.

Leiva đã chơi hơn hai trăm trận đấu cho Liverpool, nhưng anh không phải là một ngôi sao và đội trưởng. Sự trở lại sau một chấn thương nghiêm trọng vào năm 2015 vẫn là vô hình. Tiền vệ người Brazil đã có 309 trận ra sân thi đấu trong màu áo đỏ, ghi được 6 bàn thắng. Trong mùa giải 2015-16 này, Leiva đã có 33 lần ra sân tính ở tất cả các đấu trường cho Lữ đoàn đỏ. Những đóng góp âm thầm của Lucas là không thể phủ nhận.

Vốn là một tiền vệ phòng ngự nhưng khi cần, Lucas có thể thi đấu như một trung vệ. Điểm mạnh nhất của Lucas chính là những pha tắc bóng có độ chuẩn xác rất cao. Cùng với đó là khả năng đánh chặn tuyệt vời. Dù xuất thân là một cầu thủ người Brazil nhưng Leiva lại không sở hữu tốc độ hay kĩ thuật tuyệt hảo, thay vào đó là sự cần cù như một chú ong thợ. Đó là lý do vì sao, Lucas luôn được người hâm mộ Liverpool yêu mến và quý trọng dù không sở hữu tài năng vượt trội hơn những người đồng đội tài năng xung quanh.

Trong trận thua của Liverpool trước Villarreal, Lucas là người thi đấu tốt nhất. Được tin tưởng ra sân ngay từ đầu, tiền vệ người Brazil vô hiệu hoá thành công mũi nhọn nguy hiểm Cedric Bakambu bên phía Tàu ngầm vàng. Dưới thời Juergen Klopp, Lucas được luân phiên sử dụng với James Milner, Jordan Henderson và Emre Can. Trong tình thế hiện tại, Henderson và Emre Can dính chấn thương nặng, trọng trách lên vai Lucas ngày càng to lớn. Dù vậy, trong thời điểm khó khăn nhất, cựu tiền vệ Gremio một lần nữa không khiến người hâm mộ Liverpool thất vọng.

Và rồi cuối cùng Leiva quyết định chuyển tới Lazio vào mùa hè 2017. Quả thực quyết định đó của anh là chính xác. Dù rất yêu “Lữ đoàn đỏ” nhưng anh xứng đáng được thi đấu nhiều hơn mà danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 2 lần liên tiếp (2017-18 và 2018-19) là minh chứng cho điều đó. Cả Leiva và Liverpool đều đã có những con đường riêng, tiền vệ người Brazil đang cùng Le Aquile bay cao ở Serie A còn Liverpool đang là đội bóng mạnh nhất thế giới, mạnh nhất châu Âu và mạnh nhất nước Anh.

Trong 10 mùa bóng ở Anfield, Leiva chỉ ghi tổng cộng 7 bàn thắng trên mọi đấu trường. Còn ngay trong mùa giải đầu tiên cùng Lazio, cầu thủ người Brazil đã 4 lần lập công. “Tôi vẫn chỉ làm công việc của một tiền vệ phòng ngự. Nhưng khi có cơ hội, tôi không ngại lao lên. Simone Inzaghi cũng khuyến khích tôi làm điều đó”, Leiva nói về thành tích “bất thường” của mình. Điều đáng nói, những bàn thắng của anh đều có ý nghĩa quan trọng với Lazio. Ở trận lượt về vòng 1/8 Champions League, pha đánh đầu tung lưới Dynamo Kiev của Leiva đã giải tỏa tâm lý cho các đồng đội (thắng 2-0). Chỉ ba ngày sau đó, tiền vệ 31 tuổi ghi bàn gỡ hòa mang về 1 điểm quý giá trên sân Bologna. Còn cuối tuần trước, Leiva dập tắt ý chí của Benevento khi nâng tỷ số lên 5-2 cho Lazio. Anh mang đến sự chắc chắn cho tuyến giữa bằng khả năng đánh chặn hiệu quả, tinh thần chiến đấu cao độ và kinh nghiệm dày dạn. Mùa này, cầu thủ 31 tuổi đã chơi tổng cộng 40 trận, nhiều nhất đội nếu không tính thủ thành Thomas Strakosha. Ngoài 4 bàn thắng, Leiva còn thực hiện 6 pha kiến tạo.

Tuy nhiên ở mùa giải 2019-20, Leiva vẫn phải thi đấu với chấn thương đầu gối dai dẳng suốt mùa giải vì chưa có thời gian điều trị dứt điểm. Vì thế, quãng thời gian Serie A phải tạm dừng thi đấu vô thời hạn bởi ảnh hưởng từ đại dịch Covid-19 lại trở thành tin vui với Lucas. Ở tuổi 33, anh cho thấy mình vẫn cực kỳ hữu dụng với HLV Simone Inzaghi. Trong số các tiền vệ của Lazio mùa này, số trận Leiva đá chính tại Serie A chỉ xếp sau Luis Alberto và Sergej Milinkovic-Savic. Lối chơi cơ động, tích cực di chuyển khắp mặt sân giúp anh luôn có một suất đá chính tại Lazio trong điều kiện hoàn toàn khỏe mạnh. Chỉ cần Leiva có mặt trên sân, những cầu thủ khác sẽ thoải mái dâng cao tấn công. Phong cách thi đấu thầm lặng nhưng hiệu quả của anh vẫn không hề thay đổi kể từ ngày còn chơi ở Liverpool. Nếu có một Leiva lành lặn ở phần còn lại của mùa giải, cơ hội giành Scudetto của Lazio vẫn rất sáng sủa.

Ở cấp độ quốc tế, Leiva là cựu đội trưởng của đội tuyển U20 Brazil. Anh giúp đội tuyển vô địch giải trẻ Nam Mĩ năm 2007, ghi 4 bàn ở giải đấu. Anh tiếp tục cùng đội tuyển dự giải U20 thế giới ở Canada vào tháng 7 năm 2007.Tuy nhiên, một chấn thương trong lúc tập luyện đã khiến anh không thể ra sân trong 3 tuần và buộc anh phải rút khỏi đội hình. Vào tháng 10 năm 2006, Leiva được gọi vào ĐTQG Brazil trong trận giao hữu gặp Kuwait Al-Kuwait và đội tuyển Ecuador. Khi đó, anh vừa là cầu thủ trẻ nhất đội và vừa là một trong hai cầu thủ không thi đấu ở châu Âu trong một đội hình mạnh. Anh có trận ra mắt trong màu áo vàng xanh vào ngày 7 tháng 10 năm 2006 sau khi được tung vào sân trong trận tiếp Al-Kuwait.

Anh từng là tài năng tấn công đầy hứa hẹn, có thể chơi ở vị trí thăng hoa nhất trên sân bóng. Nhưng cuối cùng, anh lại quyết định lùi lại, hy sinh vì đội bóng, hay nói chính xác hơn là hy sinh cho những con người vĩ đại của đội bóng. Những gì hoa mỹ được gạt bỏ để thay vào đó sự thô ráp và cứng cáp. Leiva trở thành chiến binh của đội. Là cái bóng của con người vĩ đại, cái bóng của tập thể, và cái bóng của chính bản thân mình”. Sẽ là hơi quá khi nói Lucas Leiva là một cầu thủ xuất chúng. Tiền vệ người Brazil chưa đến mức xuất sắc như vậy, nhưng sự thầm lặng mà hiệu quả của anh thì chẳng ai có thể phủ nhận.

>> Xem thêm: Keohay – Kèo nhà cái bóng đá trực tuyến hôm nay